適當的粘度和良好的粘溫特性為重要：
粘度過大將導致粘性阻力損失增加;溫升大;泵的吸入性能變差，起動困難，甚至產生氣蝕;控制靈敏度下降。粘度太低將使泄漏增加、容積效率降低;控制精度下降;液體潤滑膜變薄，甚至無法形成液體潤滑而使磨損加劇。
液壓機液壓油可以通過添加粘度指數添加劑來提高粘度指數，改善粘溫特性。如聚異丁烯、聚甲基丙烯酸酯等。
1.良好的抗磨性(潤滑性)
抗磨性是一種與粘度無關，而是通過在油中加入添加劑以在摩擦副對偶面上形成油膜來達到減輕磨損的性能。粘度高不一定潤滑性能好，如硅油，但是如粘度低則液體膜太薄不能覆蓋表面粗糙度，抗磨性不好，如水。
通過在液壓油中添加油性添加劑(油酸、硫化鯨魚油和硫化烯烴棉子油等)和極壓抗磨添加劑(含磷、硫、鋅等物質，如二烷基二硫代磷酸鋅、二硫化鉬等,可以高溫重載使用)，使液壓油在金屬表面形成的物理或化學吸附膜，這種膜也叫邊界膜，邊界膜形成摩擦副之間的邊界潤滑，阻止基體直接接觸，有利于減小摩擦和磨損。
2.良好的氧化安定性和熱安定性
氧化安定性是指油液耐氧化的能力。油液受到熱、空氣中的氧、水和金屬物質等影響會氧化而生成有機酸和聚合物，液壓油的顏色變深、酸值增加、粘度變化和生成沉淀物質(焦油)，因此液壓油的腐蝕性增加、堵塞液壓元件的小孔和加劇磨損。
熱安定性是指油液在高溫下抵抗化學反應和分解的能力。油液高溫下會加快裂解和聚合，金屬表面還充當催化劑作用。所以液壓油必須耐受一定的高溫，同時避免在極高的溫度下工作。
一般通過添加抗氧化劑來提高液壓油的氧化安定性和熱安定性。
3.良好的抗乳化性和水解安定性
油液抵抗與水混合形成乳化液的能力叫抗乳化性。油液抵抗與水發生化學反應而分解的能力叫水解穩定性。
水是液壓系統中的一種污染物，通過潮濕的空氣從油箱的呼吸孔帶入或油缸活塞桿回縮而帶入系統。液壓油有吸水性，吸水性取決于基礎油的性能、添加劑和溫度。經過激烈的攪動，油中的水很容易析出而與油形成乳化液，這時的水以微小的水珠分散相存在油的連續相中。
水可導致腐蝕、加速油液(腐敗)變質、破壞油膜和降低液壓油的潤滑性。加入破乳化劑(石油磺酸鹽，一種表面活性劑)可改善液壓油的抗乳化性。
